PRESSE-ECHO: Hype um Schweinegrippe (TAZ)
25.01.2010: "Der SPD-Politiker Wodarg hat im Europarat eine Anhörung zum Hype um die Schweinegrippe erreicht. Er will wissen, warum Regierungen überreagierten und die Pharmaindustrie Milliarden verdiente..."
Quelle: www.taz.de/1/zukunft/wissen/artikel/1/die-industrie-hat-es-beeinflusst/
"Die Industrie hat es beeinflusst"
INTERVIEW: KATJA SCHMIDT
Herr Wodarg, Sie haben zur Schweinegrippe-Impfung eine Anhörung im Europarat angestoßen. Wird die öffentlich?
Wolfgang Wodarg: Ja, zuerst hat sich die Weltgesundheitsorganisation (WHO) gesträubt - jetzt sagt sie, sie wolle das natürlich öffentlich machen.
Wer wird gehört?
Vertreter der WHO sowie der Pharmaindustrie. Der Epidemiologe Professor Ulrich Keil und ich nehmen als Experten teil.
Auf welche Fragen wollen Sie Antwort?
Wir wollen verstehen, wie es dazu kam, dass die WHO plötzlich die Schwelle zur Ausrufung einer Pandemie so herabgesetzt hat, dass eine ganz normale Grippewelle zum Alarm führen konnte. Und wir wollen wissen, wie das mit Verträgen zwischen Regierungen und Pharmaindustrie zusammenhing, die in Kraft treten mussten, sobald die WHO eine Pandemie ausruft. Weltweit ist so Impfstoff für rund 20 Milliarden US-Dollar verkauft worden.
Haben Sie eine Vermutung?
Es stinkt danach, dass die Industrie Einfluss auf die WHO genommen hat. Dass es sich um einen echten Fehlalarm handelt - dafür gibt es wissenschaftliche Belege. Schon 2005, 2006 war es bei der Vogelgrippe ähnlich - die wurde nie von Mensch zu Mensch übertragen. Jetzt erleben wir, dass die Schweinegrippe weit weniger Schaden anrichtet als jede normale Grippewelle.
Gibt es überhaupt die Gefahr dieser schweren Grippe-Pandemien?
Schwere tödliche Ausbrüche begrenzen sich eher selbst. Sie breiten sich nicht so leicht aus, weil ihre Opfer darniederliegen und die Infektion nicht in Büro, Schule oder U-Bahn streuen können. Die Gefahr ist so theoretisch, so unwahrscheinlich, dass wir andere Risiken hätten, auf die wir die Kraft unseres Gesundheitssystems eher konzentrieren sollten. Und bedenken Sie: Selbst die Ausbreitung schwerer und tödlicher Viruserkrankungen wie SARS und Ebola konnten ohne Impfstoff eingedämmt werden.
Was macht Regierungen anfällig für den Grippe-Hype?
Genau das wollen wir untersuchen. Viele nationale Institute, die Regierungen beraten, haben offenbar nach der Pfeife der Leute getanzt, die in der WHO das Sagen haben. Es sind bestimmte Virologen, die seit Jahren die Grippe-Gefahr beschwören. Wir fragen uns, ob es eine langfristige Strategie gab, ob die Institute gemeinsame Sache mit der Industrie gemacht haben. Oder ob sie sich nur in den Vordergrund spielen wollten. Profitiert haben auch sie: Sie sind wichtig geworden, haben neue Stellen und Geld bekommen.
Könnte es nicht sein, dass Regierungen zu anfällig für Wachstums- und Arbeitsplatzversprechen der Pharmaindustrie sind?
Das mag ein Faktor sein. Aber eine wichtige Rolle scheint die wissenschaftliche Politikberatung zu spielen.
Müsste sich auch der Bundestag kritischer mit der H1N1-Impfung auseinandersetzen?
Natürlich. Ich habe kein Vertrauen mehr in unser Robert-Koch-Institut und das Paul-Ehrlich-Institut. Wir müssen klären, wie es kommt, dass auch sie Grippe-Gefahren verkündet haben, für die es keine Evidenz gab.
Sie saßen lang im Gesundheitsausschuss - wird da so etwas diskutiert?
Ich habe das versucht. In den Instituten und vom Ministerium wurde ich höflich abgepuffert.
Viele Weichen für die Pandemie-Vorsorge sind unter Regierungen mit SPD-Beteiligung gestellt worden...
Ja, das entsetzt mich.
War Ihre Partei zu blauäugig?
Man muss unterscheiden zwischen der Partei und bürokratischen Apparaten. Aber klar: Ministerin und Staatssekretäre tragen Verantwortung. Die hätten besser auf Kritiker wie mich hören sollen, dann hätten sie viel Geld gespart.
Hype about swine flu
"It reeks of influence from the industry"
The SPD politician Wodarg has reached a hearing on the hype surrounding the swine flu at the Council of Europe . He wants to know why government overreacted and the pharmaceutical industry earned billions.
Interview
Mr. Wodarg, you have initiated a hearing about the swine flu vaccine in the Council of Europe. Will the hearing be public?
Wolfgang Wodarg: Yes, at first, the World Health Organization (WHO) resisted - now she says she would of course make it public.
Who will be questioned?
Representatives of WHO and the pharmaceutical industry. Epidemiologist Professor Ulrich Keil, and I take part as experts.
Which issues would you like to bring up?
We want to understand how it came about that the WHO has suddenly lowered the threshold for the declaration of a pandemic so that a normal flu season could lead to an alarm. And we want to know how this was connected with treaties between governments and the pharmaceutical industry, which had come into force as soon as the WHO declared a pandemic. Worldwide vaccine sales are approximately 20 billion U.S dollars.
What do you think happened?
It looks like the WHO is under the influence of the industry. There is scientific evidence that it was a false alarm. In 2005, 2006, it was similar with the avian flu - which has never been transmitted from person to person. Now we see that the swine flu causes much less damage than any normal flu season.
Is there a risk of severe influenza pandemic?
Severe lethal outbreaks are self-limiting, they do not spread so easily, because their victims are homebound and the infection can not spread to the office, school or subway. The danger is theoretically so unlikely, we should force our health care system to focus more on serious risks. Even fatal diseases such as SARS and Ebola virus could be contained without the vaccine.
What makes governments vulnerable to the flu hype?
That is what we want to investigate. Many national institutions that advise governments appear to have danced to the tune of the people who have the say in the WHO. There are certain virologists who for years swore that there will be a flu threat. We wonder whether there was a long-term strategy, whether the institutions have had a common cause with the industry. Or whether they just wanted to come into the lime-light. They have also benefited: they have become more important and were offered new positions and received money.
Could it be that governments are prone to economic and job growth promises from the pharmaceutical industry?
That may be a factor. But an important role seems to be the scientific policy advice at play.
Schouldn't also the Bundestag (lower house of parliament) be more critical of the H1N1 vaccine?
Of course. I have no confidence in our Robert-Koch-Institut and the Paul Ehrlich Institut. We need to clarify how it is that they too have proclaimed flu risks for which there was no evidence.
You were in the Health Committee for a long time - do they discuss things like this?
I've tried it. In the institutes and the Ministry, I was politely rejected.
Governments with SPD participants put many stops on the pandemic preparedness ....
Yes, that horrifies me.
Was your party too naive?
We need to distinguish between the party and bureaucratic apparatus. Sure: Minister and Secretaries of State have a responsibility. If they had listened to critics like me, they would have saved a lot of money.
INTERVIEW: KATJA SCHMIDT
